さびや塩害を招かず、身近な環境にも優しい！
「融雪」だけじゃない、「トーカスSi」の底力

　主要原材料は、人間が口にする食品添加物。塩化物系のようにコンクリートや金属の劣化を招く性質は認められない。しかもそこには、エービーシー商会で製品化しているコンクリート表面強化材をヒントに、コンクリート劣化抑制の機能も加えた。結果、pH値はアルカリ性に傾く。pH値の低い酸性ほどさびやすく、pH値の高いアルカリ性ほどさびにくい、と言われるだけに、さび防止をますます期待できる。さらに食品添加物であるからには、身近な環境への影響も少なさそうだ。一般的な融雪剤では弱点と言えそうな点を原材料の目利きと持ち前の技術力で補った付加価値型の製品なのである。

　話を受け入れ、共同開発を決めたエービーシー商会側でまず考えたのがまさに、融雪剤に付加価値を与えること。「塩化物系の融雪剤にはコンクリートや金属の劣化促進という弱点が指摘されるようになっていました。それだけに、劣化防止という付加価値を与えられれば、インパクトが大きいですからね」と、浅井氏は笑顔を見せる。

　しかし、エービーシー建材研究所で融雪剤の開発は初めて。社内に知見はない。何をどう配合し、その結果をどう評価するか。担当者自らが決めなければならない。

　浅井氏は融雪剤のことを知ろうと、氷の上に既存の融雪剤を散布し、どれだけ融けたかを１時間ごとに測定する、ということから始めた。融雪剤として水の凝固点を下げるとはどういうことか――。自らの実験で、まずそこから知見を得ようとした。

　一方で、「地球環境に優しい」という条件を踏まえ、主要原材料には食品添加物を用いることを思いついた。「口に入れても問題ないわけだから、それを使うのが一番ではないか、と考えました」と浅井氏。コストを抑える必要から、ありふれたものに絞って、まず十数種類の添加物を候補として選定したという。